드디어 SKT에서 아이콘 문자 서비스가 오픈했다. 회사에서 올 봄 오픈하려고 준비해왔던 게 늦어져서 여간 마음 고생을 시킨 게 아니었다. 아이콘 문자 서비스는 기존의 단문 문자서비스인 SMS 기반으로 휴대폰에 내장 되어 있는 컬러 아이콘을 자동으로 띄워주는 서비스이다. 매월 900원 월정액을 내고 가입된 사람에 한해 문자 발송시 수신자의 폰에 맞추어 자동으로 내용과 빈 여백을 찾아 내어 아이콘을 넣어주는 서비스이기 때문에 문자를 매번 보낼 때마다 신경쓰지 않아도 되는 장점이 있다.(이것에 대해 폴리다임이 특허를 보유하고 있다.)
게다가 수년전부터 휴대폰 제조사들이 독자적으로 넣었던 컬러아이콘을 활용하기 때문에 지금까지 볼 수 없었던 아주 감각적인 표현이 가능하다는 장점이 있다. 기존의 MMS의 경우 화면은 화려하지만 너무 무거워서 평소 누구나 주고 받는 문자메시지를 대체하기에는 역부족이라는 것은 이미 판명된지 오래 아니던가. 아이콘 문자 서비스야말로 SMS의 가벼움과 활용도, MMS의 화려한 표현 등의 장점을 모두 취한 아주 강력한 서비스가 될 것이다. 드디어 우리나라도 휴대폰 메시징의 새로운 장을 열게 된 것이라고 볼 수 있다.

일본의 경우 2001년부터 NEC를 필두로하여 회문자라고 하여 아이콘이 휴대폰에 본격적으로 도입되기 시작했고 모든 단말기로 급속히 퍼져 나갔다. 일본은 우리나라의 단문 메시지와는 달리 휴대폰 기반의 이메일 시스템을 주로 활용했던 탓에 장문의 문장을 주고 받는데 익숙해져 있는 시장이다. 게다가, 중국과 같이 한자와 조합된 히라가나, 가다가나를 쓰기 때문에 입력 방식이 음을 치고 그에 해당하는 문장을 찾아 넣는 복잡한 방식을 취할 수 밖에 없다. 한국의 사용자에게는 특수문자를 찾아서 쳐 넣는 귀찮은 일이 일본이나 중국인들에게는 필연적인 것이다. 이 때문에 사용자들이 다소 복잡한 입력 방식임에도 불구하고 특수문자를 찾아서 쳐 넣는 것이 일상적이라 문장 중간 중간에 아이콘들을 삽입하여 작성하고 보내는 것이 매우 많이 활용되고 있는 것이다.

우리나라의 경우 일본의 사례를 참조하여 휴대폰 제조사들이 통신사의 규격과는 무관하게 독자적으로 LG와 삼성을 중심으로 자체 규격을 만들어 아이콘을 탑재하여 왔다. 그러나 문제는 자체 규격이다보니 동일 제조사 단말기끼리는 아이콘이 호환되지만 타사간의 호환성이 전혀 없다는 것이다. 또한 한국인들은 특수 문자를 다양하게 활용할 만큼 찾아서 입력하는 방식에 익숙하지 않다는 어려움 등이 있었다. 이런 이유로 시장은 활성화되지 못했고 휴대폰 제조사들 역시 아이콘 탑재에 대해 일관성 있는 정책을 이끌고 가지 못했다. 현재 모토롤라를 제외한 대부분의 제조사들이 휴대폰에 아이콘을 탑재하고 있으나 입력 UI 부분은 들쭉 날쭉하여 출시되는 단말기마다 조금씩 다르다. 결국, 수 년간 예쁘고 화려한 아이콘을 탑재한 단말기가 지속적으로 출시되어 시장에서 상당한 점유율을 가지고 인프라를 구성하고 있음에도 불구하고 이에 대한 활용은 거의 전무하다 싶은 실정이다.

아이콘 문자 서비스는 혁신적 아이디어를 덧붙여서 입력이 간단하지 않다는 단점과 단말기 간에 호환이 되지 않는다는 단점 등을 극복할 수 있게 되었다. 결과적으로 우리나라에서도 기존 사용자들의 행동을 전혀 바꾸거나 제약하지 않고 단문 문자메시지 기반 만으로도 화려한 컬러 아이콘이 조합된 다채로운 내용을 주고 받을 수 있게 된 것이다.

"상큼한 아이콘 문자 서비스"가 될 것을 의심치 않는다. 가입하실 분은 Tworld로 접속하시거나 휴대폰에서 Nate로 접속하시거나, 114로...

by dean