Dean's tagging of life 2nd

중간에 날파리 떼가 나를 따라오기 시작해서 산행 내내 왱왱 거리며 나를 성가시게 했다.

아주 잠깐 길을 잘 못 들어 숲을 살짝 돌아 등산로로 다시 진입하게 되었는데 마치 나의 심리적 상황을 아는 듯이 따라오던 날파리 떼가 더 극성을 부리기 시작하는 것이었다. 순간 소름이 돋는 기분이랄까? 나의 컨디션과 산행 상태에 따라 이놈의 날파리 떼는 나를 성가시게 하는 패턴이 달라지는 것을 느꼈다. 내 기분일지는 몰라도. 여지 없이 나의 빈틈을 노리려는 공격자처럼 보이는 것이었다. 만일 내가 병이들거나 아주 유약한 상태의 산짐승이라도 되어 중간에 쓰려진다면 이 날파리떼는 여지없이 나에게 달려들겠지? 하는 생각이 들었다. 오늘 나는 흰색 티셔츠와 노란 배낭을 메고 있었는데 밝고 화려한 색이 더욱 이것들을 끌어 들였나 싶기도 하다. 하여간 카메라 렌즈는 어찌나 좋아하던지 사진을 찍을라치면 렌즈 쪽으로 달라붙어 훼방을 하기 일쑤였다. 손으로 휘휘 젓고 재빨리 사진을 찍어야만 했다. 두 번째 봉우리에서 사진을 찍는 순간 날파리가 들러 붙어 기어이 함께 찍히고 말았다.

벌레가 나무나 풀을 공격하는 것도 그렇다는 얘기를 들었다. 건강한 나무나 풀은 벌레의 공격을 잘 안 받는다고 한다. 그런데 어떤 나무나 풀을 보면 같은 종류들 사이에 있으면서도 온통 뜯겨서 앙상한 뼈대만 남은 몰골을 하고 있는 것이 있다. 그것이 그런 이유라고 한다. 뭔가 상태가 안 좋은 거고 그걸 금새 알아차린 벌레들이 집중 공격을 한다는 것이다. 냉혹한 생존 경쟁의 엄격한 자연의 질서를 느끼게 한다. 이것은 비단 숲에서 일어나는 자연 현상으로만 얘기할 수 있는 바는 아닐 것이다.

숲은 언제나 같은 상태로 계절을 반복하며 정지해있는 것 같지만 나무와 풀의 식생이 끊임없이 바뀌며 변화하고 있다고 한다. 특히 짧은 기간에는 작은 것들이 변화가 심하다고 하는데 잘 자라는 풀이나 나무의 종류가 우리가 모르는 사이에 계속 달라지고 있다고 한다. 예전에 일본에 갔다가 작은 협곡을 지나게 되었는데 화산활동이 왕성한 그 곳은 계곡의 모양도 우리나라와 달리 급격하게 변화를 겪고 있었다. 비좁은 협곡을 따라 무너져 내리고 있는 흙더미들이 벼랑의 모습을 시시각각 바꾸고 있었는데 숲의 모습 또한 빽빽하게 자기들끼리 자리를 차지한 침엽수림 가장자리에 위태롭게 숨 넘어가며 마지막 손길을 내밀 듯 하늘을 향해 손 뻗은 몇 그루의 활엽수가 인상적으로 기억난다.

드디어 우리 집 동네 용천리 소주골로 내려갈 분기점 길의 표지판까지 왔다. 집 근방에서는 가장 높은 지점에 왔다. 더 가면 집 뒤로 연결되는 또 다른 산봉우리로 가지만 거기는 하산길의 나무가 정리되지 않아 가기 어려울 것 같아 오늘은 여기서 꺾어져 내려가기로 한다. 잠시 쉬고 가려고 쪼그리고 앉았는데 손등에 모기 한 마리가 옳거니 하고 앉는게 아닌가? 내려가서 쉬자 싶어서 바로 다시 출발했다.

급경사의 짧은 하산길을 내려와 집 앞에 있는 산뽕나무의 열매 몇 알을 따서 입안에 털어 놓고 대문을 들어 섰다. 마당까지 따라온 날파리 떼를 손으로 쳐내며 시원한 지하수 물을 틀려고 손을 갖다 대려는 순간 여치 한마리가 마당 수도꼭지에 붙어서 나를 물끄러미 쳐다 보고 있었다. 7월의 왕성한 자연 속에서 보낸 시간이었다.