Dean's tagging of life 2nd

나의 냉면 사랑의 평양 냉면 시리즈가 진행되면서 랭킹이 올라갈수록 이제 진정한 정통 평양냉면 맛에 가까이 가고 있다. 퇴근 후 회사에서 갑자기 냉면이 너무 먹고 싶어 번개를 가기로 하고 내가 한 번 쏘겠다고 하고 회사 게시판에 선착순 모집을 했다. "나의 냉면 랭킹 2위집 가실 분"을 찾는 다는 말에 3명의 지원자가 생겼고 함께 안세병원 사거리 뒤에 위치한 '평양면옥'을 향했다.
평양면옥은 장충동 족발거리 앞의 아담한 한옥을 개조한 집이 본점이 아닌가 싶다. 하지만 본점, 지점의 관계인지 별도로 독립해서 운영 중인지는 모르겠다. 어쨌든 두 곳은 같은 집안에서 운영하고 있는 관계사?다. 주인 할머니의 아들인 것 같은 분이 장충동의 집을 항상 지키고 있고 주인 할머니는 안세병원 쪽 가게에 늘 계시는 것같다. 나는 본래 장충동에 있는 집을 즐겨 다녔고 안세병원 사거리에 위치한 이 곳은 재작년에부터인가 있다는 걸 알고 거리가 가까워서 다니게 된 것이다. 두 곳의 맛과 메뉴는 똑같다. 고개를 둘러보면 여느 유명한 집처럼 매스컴에 등장한 화보가 잔뜩 붙어 있는데 유독 탈랜트 신구의 애정어린 단골집 소개 기사가 눈에 띈다.

냉면의 역사적 고찰을 하신 분의 블로그 '찬별은 초식동물'을 들어가 우연히 읽게 되었는데 우리나라 고 문헌에는 잘 등장하지 않은 음식같다. 생각보다 역사가 짧은 것일까? 1900년대 초의 신문 기사에는 평양의 냉면가게에서 주로 발생하던 식중독 사건을 통해 상업적인 냉면의 존재를 접할 수 있을 뿐이라고했다. 뿌리와 역사가 깊을 것 같은 냉면이 왜 역사적인 문헌의 흔적이 약할까? 내 나름대로는 이북 지역의 깊은 산골의 서민 음식이어서 그렇지 않았을까 하는 조심스러운 추측을 해본다.

오늘 소개하는 '평양면옥'은 30년 가까운 역사를 가지고 있는 것으로 알고 있다. 보기보다 그리 오래된 곳은 아니다. 간판 있는 곳에는 3대째하는 것이라고 나와 있는데, 주인 할머니의 부모대에서 평양에서 냉면집을 한 것 같다. 70년대 후반에 개업한 걸로 봐서는 할머니가 평양지역에서 내려온 분이지만 와서 처음부터 냉면집을 한 건 아닌 것 같다.

어쨌든 냉면의 완성도와 맛에 있어서는 아주 훌륭하다. 이 냉면의 면발은 냉면 특유의 밝은 누런 빛을 띄고 있고 메밀과 전분이 적당히 배합되어 아주 찰지고 맛깔지다. 육수 또한 쇠고기와 돼지고기의 적절한 배합에 동치미 국물이 가미된 맑고 깔끔한 맛을 보인다. 냉면 위에 올라가는 꾸미로는 흰 무우김치, 쇠고기 한조각과 돼지고기 두조각, 계란 반조각이다. 가장 전형적인 세팅이다.

먼저 그릇째 육수를 한 모금 맛을 본 뒤 면을 한 저름 잘라 입에 넣고 살짝 새콤한 무우김치와 곁들여 아삭아삭한 오이지를 함께 씹으면 몰아지경에 빠질 정도의 냉면 맛이 느껴진다.

깔끔하고 입에 착 붙는 육수와 맛깔진 면발이 평양냉면의 가장 매력적인 포인트이고 이 평양면옥을 그것을 거의 완벽하게 보여주고 있다고 하겠다.

함께 갔던 일행도 순식간에 뚝딱 해 치웠다.

이 집은 평양식 만두가 또한 아주 맛있는데, 내가 먹어본 평양식 만두 중에는 제일이다. 나는 아직 더 맛있는 곳을 보지 못했다. 두부와 숙주나물 소가 꽉 들어찬 이집의 평양 만두를 먹어보면 이토록 담백하고 질리지 않는 맛이 있을 까 싶다.

나는 중국 만두도 그렇지만 웬만한 평양만두라고 먹어 보면 너무 느끼해서 쉽게 질리고 많이 먹지 못하는 편이었다. 그러나 이집은 다르다. 접시만두라고 하는 찐 만두와 만두국을 시켜 먹어보면 배는 불러도 입에서 자꾸만 당기는 그런 만두 맛을 볼 수 있다. 만두국은 특히 맑은 육수에 고기 다대기가 살짝 들어간 아주 독특한 스타일을 볼 수 있다.

오래 전부터 다니던 이 집의 냉면 값이 갑자기 비싸진게 좀 아쉬울 뿐이다. 여기는 한 그릇에 8000원한다. 내 기억으로는 6000원이었는데 갑자기 30%나 올라갔다. 어쨌든 진짜 정말 평양냉면의 맛을 보려면 이 집의 냉면은 반드시 먹어봐야 한다.

내가 평가한 이 집의 평양냉면 랭킹은 2위이다.

안흥찐빵이 십여년전부터 입소문을 타고 전국적인 브랜드가 되었고 나도 우리동네에 대리점인지 몰라도 그 이름을 써 놓고 판매하는 전문점이 있어 기대를 하고 사먹었던 적이 있다. 결론은 매우 실망이었다. 우선 앙꼬인 팥고물부터가 그리 썩 감흥이 오지 않았다. 오리지날은 원주 부근의 안흥에 가서 직접 먹어봐야겠지만 아직 기회를 가지지 못했다. 하여간 첫 인상이 그렇다보니 그 뒤로 찾지 않게 되었던 것 같다.

부산 해운대 송정을 지나 기장군을 접어들면 기장읍내를 막 벗어나서 일광이라는 마을이 있다. 작은 어촌과 일광 해수욕장이 있는 곳인데 백사장도 그저그렇고 그리 눈길을 끌만한 것은 없다. 울산을 가는 길은 그 마을의 우회도로가 있어 마을은 들어갈 일이 별로 없고 특별히 해안도로를 따라 바닷가를 보고 싶거나 월내 같은 곳을 갈 때만 지나칠 수 있는 곳이라는 이상의 인상을 주지는 못한다.

그런데 이 마을 일광역앞 다리를 건너면 찐빵과 만두를 길가에 내놓고 하는 집들이 즐비하여 눈에 띈다. 집은 여러 집인데 원조 집이 어디인지는 금방 알 수 있다. 사람들이 줄을 서 있는 곳이 너무도 분명히 보이기 때문이다. 게다가 다른 집들은 길가에 찜통을 내어 놓고 파는 것을 애초에 만든 것을 알 수 있지만 이 호찐방집은 본디 보통 가게건물에 들어 있던 분식집이 밖으로 나온 티가 나서 원조라는 기분이 든다.

주말에 해운대 지역에 머물게 되었는데 시간이 나서 기장군 주변을 돌아보다가 김이 뿜어져 솟아 오르는 만두, 찐빵집이 여럿 모여있는 걸 보고 궁금증이나 찐빵 하나와 고기만두 하나를 사서 바닷가로 들고가 호젓하게 앉아 먹었다. 만두 맛은 그냥 맛있다 정도 였지만 찐빵은 정말 예술이었다. 그 뒤 그 맛이 자꾸 생각나는 것이었다.

이번에 기장에 갔던 길에 서울에 오는 길에 사가지고 오겠다고 맘 먹고 때마침 장마철 폭우에 비바람이 몰아치는데도 차를 돌렸다. 기장읍에서 동쪽으로 벗어나 서생, 일광 표지판으로 접어 들어 일광역을 지나 우회전을 하면 다리가 나온다. 아뿔사, 비바람 속에서 십여명의 사람들이 우산을 받혀들고 그 찐빵집 앞에 줄을 서 있었다. 여기까지 왔는데 그냥 돌아갈 수는 없다 싶어 나도 마음 먹고 그 대열에 섰다. 십여분을 서 있는 동안 끊임없이 차와 사람들이 섰다 내 뒤에 대열에 합류하기도 하고 포기하고 지나가기도 한다.

길가에 수증기 잔뜩 뿜어내는 찜기를 내어 놓고 장사를 하는 마케팅이 어디서 시작된 것인지 몰라도 지나가는 이들에게 충분히 어필하고 있었다. 다른 집들은 너무나 대조적으로 한산한게 딱하기까지 하다. 드디어 내 차례, 고생해서 서 있어서 많이 사려는 욕심이 앞섰지만 간신히 억제해서 한판은 먹고 두판을 서울 가져와서 또 먹어야지 하고 찐빵 세판을 사서 챙겼다.

도저히 참을 수가 없어 차안에서 뜨거운 놈을 호호 불어가며 하나를 번개같이 해치우고 찻집에 들어가 체면 불구하고 찐빵 싸 놓은 걸 풀었다. 블로그에 올리려고 사진을 찍어가며 그리고는 또 한 입 베어 물었다. 아주 전형적인 진한 팥 앙꼬와 찰지게 잘 반죽된 빵이 완벽한 궁합을 보여준다.

난 이렇게 맛있는 찐빵을 먹어 본 적이 없다. 참으로 맛있다. 일광 호찐빵의 특징은 뒷면에 있다. 오돌토돌한 돌기가 잔뜩 찍혀 있는데 혀에 닿을 때 느낌이 참 독특하다. 아마도 찐빵을 만들 때 놓은 채반에서 찍힌 모양인 것 같다. 마치 그 집의 진품 표시처럼 느껴졌다.

5개짜리 한 팩을 순식간에 먹어 치웠다. 서울 가져와서 다시 데워 먹어도 그 맛이 나야 할 텐데...

진정한 찐빵의 맛을 보려거든 일광에 한 번 가보시라.